春末夏初，绿意盎然。
临水镇，长西街石桥头，姜家甜汤铺子。
姜家大儿媳柳絮端了碗甜汤给金媒婆。
金媒婆将人从头看到脚，心内想道：果然生的标致，怪不得小叔子为她打死了人。
姜母黄氏看金媒婆的眼神有些气恼，因她来做媒不好发脾气，道：“二郎的婚事可有眉目了？”金媒婆回过神，“不错，横二街的货郎昨儿找的我，说要给他妹子说门亲，只要身子健全，人品什么，高矮胖瘦都不挑，彩礼给个十两就行。”
黄氏一听，气得站起来一手叉着腰，一手指着金媒婆骂：“好你个金媒婆，我是听说你口碑好，不乱搭桥牵线才找的你，你也太不厚道了，张货郎那妹子是什么货色？就说与我家二郎？”金媒婆道：“你也别气，你不想想，你家二郎是什么样？好人家的小娘子可愿意嫁？张货郎的妹子还是清白身，配你家二郎够够的。”
黄氏快气死了，她家二郎怎么了？一个八尺男儿，既能养家糊口，又懂事孝顺，就因打死了个该死的人，就该被人这么埋汰？想起往事，黄氏气得直捶胸口。
五年前，姜大郎意外去世，姜家的重担一下子落到姜二郎姜河的头上，那时姜家经营着祖传卖豆腐的生意，不想姜河接手生意后是一***一日差。
为了维持生计，姜河便挑着担子走街串巷。
家里豆腐坊交由继母黄氏和嫂子柳絮顾着，一日黄氏病了，柳氏在铺子前照看生意。
都说寡妇门前是非多，难免遇到那些地痞***出言调戏，甚至有胆大的光天化日之下动起手脚。
姜河卖完豆腐回家，就遇上了。
看到嫂子被人欺负，姜河拿起扁担就往***的身上招呼，气愤之下也没收着力，就将一人打死了。
出了人命，自然闹到县太爷那里去。
幸好县太爷是个好官，得知前因后果，依据本朝律例，钱大等人调戏妇女在先，处以杖刑，流放等处罚。
钱大已死，免于处罚。
姜河护嫂在后，失手将人打死，情有可原，罚一年的徒刑。
本以为事情就这样了结了，可不知怎么的就传出些流言。
说姜河对嫂子心存不轨之心，看到嫂子被人调戏，出手才会这么狠，再加上柳絮长的秀美，这下子传的有鼻子有眼的。
虽说大家对地痞***恨之入骨，但人死怨消。
现在大家只记得姜河打死人，一下子，这说亲的避之不及。
黄氏托了各路媒人帮忙说项，要么不是正经人家的姑娘，要么是带孩子的寡妇，要么是有缺陷的。
这次金媒婆介绍的张货郎妹子，是早些年卖给刘员外家，前段时间被扒了衣服赶出来，说是在主家不老实，想爬刘员外的床，这才被正头娘子赶出来。
也就是正头娘子厚道，没打死没发卖了，只是赶了出来。
黄氏心道：就这等货色说给我家二郎，我呸！金媒婆继续道：“上回说的王猎户的闺女，人脸上只是长了个痦子，你们嫌弃不要，这次张货郎那妹子长得可标志了，你跟二郎说说，说不准他就看上了。”
黄氏噎得说不出话来，上回那王猎户的闺女是只长了一个痦子？那是半张脸黑着，且年长二郎七岁，这是嫁不出的老闺女，什么好的烂的都想说给她家二郎。
姜河虽不是从她肚子里出来的，但这孩子是她养大的，什么性子，她最是清楚，张货郎妹子就是个大美人，姜河也不会多看一眼，更别说娶她了。
金媒婆：“这什么锅配什么盖，二郎还想娶天仙不成，这事你们考虑考虑，要是愿意，就让人给我递个话。”
黄氏道：“这事不用考虑，这两孩子不合适。”
金媒婆鼻子哼哼几声，这姜家的喜钱真难挣，跑腿的辛苦钱总得吃回来，遂将那碗甜汤喝的干净。
临出了门，低骂着：“一个下九流的捕快，还杀过人，有人愿意嫁，就该偷着乐，还想挑人家的不是，活该绝种的命。”
黄氏气闷地灌了口茶，喊来柳絮：“把门关了。”
柳絮拿着一块块木板将门合起来，只留一个小门，又收拾桌椅，等擦完最后一张桌子，看黄氏还坐在那里，一脸颓败。
劝说道：“阿娘进去歇着吧，二郎的缘分许是还没到，急不得。”
黄氏：“他都二十三了，这一年年的，月老庙我也没少拜，怎么就没个缘分呢？定是二郎没有诚意，说了要掐一枝月老庙前的桃花别耳朵上，这桃花才会来，他偏不信，年年不带，年年没有缘。”
柳絮笑道：“阿娘说的在理，明年一定让二郎戴两支桃花，一边一支，两个桃花运，也让阿娘挑挑。”
黄氏笑：“能有一个我就烧香拜佛了。”
柳絮：“阿娘且放宽心，二郎这般好儿郎会有的。”
黄氏想着继子，确实是个好的，不想命运不济，摊上这么个事。
叹了口气，道：“这天看着要下雨了，闷热的很，晚食做些清爽的，我进去歇歇。”
柳絮点头，将摞起来的汤碗勺子搬到院子里清洗。
洗到一半就听到前面有动静，双手在围裙上擦了擦，走了出去，便看到一个身穿青衣，头戴幞帽，腰上别着大刀的男子。
“二郎回来了。”
姜河将门板拆下来几块：“嫂子今日怎么那么早关门？”柳絮一边将门板放到一旁，一边道：“看着天快下雨了，街上也没什么人，便早些收起来。”
姜河点头：“阿娘呢？”柳絮：“金媒婆来说媒，阿娘心里有些不舒坦，在里头歇着。”
这金媒婆姜河也是知道的，做媒没有底线，坏的说成好的，矮的说成高的，扁的说成圆的，说到底就是忽悠人。
偏她说成的亲事最多，阿娘也是看中这点，才找上的她。
“下次别让她进门。”
柳絮点点头：“二郎进去歇着吧。”
姜河牵着马进了院子，看到井边的一堆碗，道：“杏儿呢？”柳氏：“妹夫今早拿了条猪肉来，说接杏儿过去住几日，桃儿还有几日才出月子，想来也是无聊的很，让杏儿过去陪着解闷。”
这说话的功夫外面门又响了，柳絮纳闷，这时候有谁会上门。
“二郎你进去看看阿娘，我去开门。”